接続詞「while*」には2種類の意味がありますので、誤解を避けるために注意が必要です。
「while」が接続詞として用いられる場合は、「同時性」もしくは「対照性・対立」を表します。文章の内容によっていずれの意味で使われているかが明らかな場合も多いのですが、以下の文が示すようにそうではない場合もあります。
The temperature decreased while the growth rate increased.
この文章は、「温度が下がったと同時に成長速度が上がった」という意味と、「温度が下がったのに対して、成長速度が上がった」という意味との2通りに解釈できます。正確には、後者の解釈が正しい場合には「decreased」と「while」の間にコンマが必要ですが、いずれにしてもこのままでは解釈が定まりません。上の文の意図を明確に表すためには以下のいずれかの例文のように書き直すべきです。
同時性：
(1) The temperature decreased as the growth rate increased.
(2) The temperature decreased, and simultaneously, the growth rate increased.
(3) As simultaneous phenomena, the temperature decreased and the growth rate increased.
対照性：
(4) Although the temperature decreased, the growth rate increased.
(5) The temperature decreased, though the growth rate increased.
(6) The temperature decreased, but the growth rate increased.
(7) Whereas the temperature decreased, the growth rate increased.
(8) The temperature decreased, whereas the growth rate increased.
(9) Despite the fact that the temperature decreased, the growth rate increased.
*「while」は接続詞以外にもいくつかの品詞として使用でき、それぞれの品詞において特有の意味を持ちます。
グレン・パケット
1993年イリノイ大学（University of Illinois at Urbana-Champaign）物理学博士課程修了。1992年に初来日し、1995年から、国際理論物理学誌Progress of Theoretical Physicsの校閲者を務める。京都大学基礎物理研究所に研究員、そして京都大学物理学GCOEに特定准教授として勤務し、京都大学の大学院生に学術英語指導を行う。著書に「科学論文の英語用法百科」。パケット先生のHPはこちらから。
