最近、成田空港に導入された「メガホンヤク」をご存知ですか？「ドラえもん」のポケットから出てくる道具のようだと話題になったメガホン型の翻訳機で、日本語を英語、中国語（北京語）、韓国語にして再生することができます。空港など外国人の多い場所で係員のアナウンスを多言語に変換し、誘導などを補佐するものですが、話者の発言を他の言語に置き換えるにも関わらず「通訳機」ではなく、その名はずばり「ホンヤク（翻訳）機」。英語でも Megaphone Translator と紹介されています。メガホンと翻訳をかけた絶妙なネーミングですが、このメガホンが話者の発する言葉を「通訳」するのではなく、事前に登録された言葉（文章）に置き換える「音声翻訳」を行うものであることから、この名前になったものと思われます。
似たようなイメージで見られがちな「翻訳」と「通訳」。この違いは何なのか。翻訳者と通訳者に求められるスキルや必要な訓練に違いはあるのか。あらためて整理してみましょう。
■ 翻訳と通訳は完全に別モノ
表面的には、翻訳者は「書き言葉」を、通訳者は「話し言葉」を扱っているという違いがありますが、根本的な部分で翻訳と通訳に求められるスキルは異なります。翻訳者に求められるのは、原文の言語（ソース言語）を理解し、その文化的文脈に沿って、辞書や参考資料、CATツール（コンピュータ支援翻訳ツール）などを用い、正確に他の言語（ターゲット言語）に置き換える能力です。一方、通訳者は現場で話者が話す言葉を同時あるいは逐次に変えていく必要があるため、卓越した聞き取り能力と短時間に効率的なメモを取るテクニック、人前で話す力が求められます。特に同時通訳の場合、ターゲット言語へのアウトプットはソース言語の発話から5～10秒以内です。ほとんど瞬間的とも言える時間の制約の中で、話者の言葉を聞きながら、即座に情報をまとめて的確な言葉に置き換える力が必要です。
求められる正確さにも違いがあります。翻訳は、下調べを重ねて内容を十分に理解した上でテキストを作成します。原稿を納品前に推敲する時間がある分、訳文には高いレベルの正確性が要求されます。通訳は、話者の話した内容を脚色せず「言語変換」に徹します。正確さよりも、時間（瞬間的な対応）と意味が伝わることが重視されます。
また、それぞれの仕事が必要とされる場所も異なります。最近は、外国人旅行者や居住者が増え、多方面で翻訳・通訳の仕事が増えています。ビジネス文書の翻訳など産業翻訳と呼ばれるものの他に、小説の翻訳（文芸・出版翻訳）や海外ドラマなどの翻訳（映像翻訳）、比較的新しいものとしてはゲーム翻訳や観光客向けホームページのための多言語翻訳などの需要が増えています。
一方、外国人観光客を案内する「通訳ガイド」の需要も増えています。通訳は、人と人を直接つなぐので、コミュニケーションをとることが好きな人や人前に出て話すのが得意なタイプに向いていると言われます。
■ 翻訳には緻密さ、通訳には大胆さ
通常、翻訳者・通訳者は自分自身の母語と他の言語の置き換えを行います。翻訳は、多くの場合、どの言語をどの言語に（例えば、日本語から英語、または英語から日本語）するか、事前に「方向」を確定させます。求められるのは、元の原稿の内容に精通する専門性や語彙の豊富さ。時間をかけて、正確かつわかりやすい言葉の置き換えを行います。
一方、通訳はいわば「生中継状態」。話す内容が事前に大まかに決まっていても、話の進み方次第で臨機応変に対応しなければなりません。それだけではありません。話し手が強調する部分は話し方を大げさに、笑いを取ろうとしている部分などはニュアンスが言語間の文化を超えて伝わるよう、思い切った言葉選びをする必要も。優秀な通訳者は、一つひとつの単語、文章を「訳す」のではなく、概念を理解するや否や、素早くターゲット言語で「説明」しているとも言えます（頭の中では２つの言語が同時に飛び交っているのかもしれません）。
あいまいな表現が多い日本語を、具体的な表現で説明することが多い外国語にどう置き換えれば、より分かりやすく伝えられるか。これも、翻訳者と通訳者が共に頭を悩ませる難題です。語彙の面でも、外来語だけでなく外国語やカタカナ語（技術関連用語や新語など）が氾濫し、どこまでが一般に通用するのか、あいまいになってきています。翻訳の場合、メッセージに込められた背景、ニュアンス、表現まで考慮した上で、ターゲット言語のネイティブが読んだ際に違和感なく理解できる文章にしなければなりません。通訳と違って読者を特定できないため、カタカナ用語や専門用語を使う際には、日本語に置き換えるか注釈をつけるなどの工夫が必要となります。一つひとつの文章を正確かつ適切に訳すことにより、メッセージを伝えることが重要なのです。
一方、通訳であれば、発話全体の意味を捉えて、聞き手にとって分かりやすい（と推定される）近似的な言い回しに「訳す」ことでしょう。聞き手が理解できるものであれば、一般的ではないカタカナ語を使うこともできます。そもそも、ソース言語とターゲット言語の単語レベルですら意味が完全に一致するとは限らないので、一言一句ではなく話の筋が伝わることが重要視されるのです。
翻訳者には「緻密さ」が、通訳者には「大胆さ」が求められるとも言えるでしょう。
■ 翻訳は通訳よりラク？
では、納期があるとは言っても極端な時間制約がなく、方向性も決まっている翻訳のほうが通訳より楽なの？と思われてしまいそうですが、翻訳者には通訳者とは異なる苦労があります。翻訳の仕事では、原文を丁寧に分析し、正確な意味を伝えることが求められます。例えば医学論文翻訳なら、医療の専門用語を把握していなければ太刀打ちできません。まず、専門のデータベースなどを使って原稿の分野に関する調査・検証を行い、理解を深めてからようやく翻訳作業に臨みます。誤訳は防いで当然。固有名詞やターゲット言語の文化的背景、流行語……。注意すべきポイントは山ほどあります。そして訳文が完成しても、今度はその訳文が、校正者、関連分野の専門家、品質管理の専門家などの厳しい目によって、じっくり精査されるのです。
翻訳には翻訳ならではの、通訳には通訳ならではの苦労があり、どちらのほうが楽ということは決してありません。
■ メッセージを「伝える」には
このように、似て非なる翻訳と通訳。それでも、ソース言語・ターゲット言語および文化的背景に通じていること、文化に内包された概念や言語上のニュアンスをも表現すること――これは両者に共通して必要とされる能力です。それをもって初めて、他の言語を使う相手に、メッセージの真意を伝えることができるのです。言語が話せるからと言って、一日や二日でできるものでは決してありません。
手段は違えども、いかに相手に的確なメッセージを伝えるか。その一点を見据え、翻訳者と通訳者は日々、努力を重ねているのです。
